Гонщика Кайла Кирквуда можно смело назвать открытием текущего сезона IndyCar. Его путь к успеху не был легким, и он начинался с непростого дебюта у команды Фойта. После трех сезонов в составе команды Андретти, где Кирквуд занимал 11-е, 7-е и 4-е места, американец теперь оказался на вершине чемпионата. Главной вехой на этом пути стала убедительная победа на Гран-при Арлингтона, где он сумел обойти сильнейшего соперника Алекса Палоу.
Краткий обзор чемпионата перед Арлингтоном
К передышке перед этапом в Арлингтоне положение в чемпионате выглядело следующим образом:
- четвертое место в Санкт-Петербурге;
- второе место в Финиксе, где его обошел Йозеф Ньюгарден за шесть кругов до конца;
- седьмое место после неудачной квалификации на предыдущем раунде.
Перед началом гонки в Арлингтоне отставание от лидера составляло всего пять очков, что придавало дополнительной интриги. Городские трассы традиционно являются сильной стороной Кирквуда, и именно на них он добился четырех из своих пяти предыдущих побед.
Старт гонки и первые забеги
Швед Маркус Эрикссон, стартующий с поула, на первых кругах пытался удерживать Палоу. Уилл Пауэр на третьем круге уже обошел Патрисио О’Уорда, в то время как Дэвид Малукас создал неожиданные препятствия для Ньюгарденa, сбросив его на задние ряды. На 17-м круге Эрикссон и Палоу решились на ранние пит-стопы, и началась настоящая борьба за преимущество.
Несмотря на проблемы, Кирквуд находил способ обойти соперников и к 31-му кругу смог занять второе место.
Решающий момент и финиш гонки
На втором отрезке Кирквуд продемонстрировал невероятный темп, сократив отставание от Палоу до двух секунд к 49-му кругу. За 15 кругов до финиша он сумел обойти Палоу в 14-м повороте, оставив противника без шансов на ответные действия.
Конец гонки оказался напряженным: два инцидента привели к остановке на последних кругах. Первым делом проблемы с двигателем у Расмуссена, затем столкновение Грожана и Сигела уже под желтым флагом. В итоге Кирквуд завершил гонку под желтым флагом, отпраздновав свою шестую победу в IndyCar.
Интересно, что Кирквуд, Палоу и Пауэр лидировали равное количество кругов — по шестнадцать, что происходит в IndyCar крайне редко. После этапа в Арлингтоне Кирквуд опережает Палоу на 26 очков, уверенно удерживая первое место в чемпионате, пишет источник.
